Надувные байдарки производятся с советских времён. Первая отечественная надувная байдарка называлась Ласточка. Производилась из резины, имела достаточно стремительные обводы и неплохие ходовые характеристики. К недостаткам конструкции можно отнести недостаточную жесткость лодки определяемую надувными элементами из мягкой резины, маленькую вместимость багажников и очень большой вес байдарки.
Альтернативой предлагались и предлагаются по сей день байдарки произведенные по двухслойной технологии - это когда внутрь сшитых из прочных капронов или комбинированных тканей оболочек вкладываются воздуходержащие баллоны из полиуретана или ПВХ. В этой конструкции частично решена проблема веса и сухая лодка весит существенно легче резиновых лодок и лодок из ПВХ, но высушить такую шкуру (оболочку) перед транспортировкой - отдельная задача. Жесткость и, как следствие, управляемость и скоростные характеристики не являются сильными сторонами этих конструкций, выпускаемых под маркой Щука, Рафт Мастер, Вольный Ветер. К существенным достоинствам можно отнести невысокую цену.
Наиболее современным вариантом надувной байдарки является байдарка из ПВХ. Пятислойный материал ПВХ позволяет добиться жесткости корпуса надувной лодки не хуже, а иногда даже лучше, чем у каркасных моделей байдарок. Ткань стойкая к истиранию, современные технологии сварки позволяют получить прочные и герметичные швы, не имеющие срока годности. Высокая пластичность материалов позволяет создавать самые прогрессивные обводы и добиваться хороших ходовых характеристик.
Одним из старейших производителей байдарок из ПВХ в России является компания Тайм Триал. Они предлагают большой выбор моделей на разные вкусы: Аккорд, Варвар, Смена, Волга-Волга, Ватерфлай. Хотя все эти лодки достаточно специфичны по применению и имеют ограничения по использованию. Второй производитель, о котором следует сказать, это компания Стрим. Под ТМ Хатанга они производят байдарки различных моделей. Характерным отличием Хатанги от надувных байдарок Тайм Триал и других производителей являются жесткие элементы каркаса (носовой и кормовой штевни) распираемые надувным элементом. Такая конструкция позволяет создать на надувной лодке обводы максимально приближенные к жесткокорпусным лодкам. Как следствие удалось добиться очень приличных скоростных характеристик и управляемости.
Сегодня появилось и третье направление, активно развиваемое многими производителями - это сверхлегкие байдарки. Они сделаны из тонкого ПВХ до 460 гр/м. кв. или из смесовой ткани ПВХ с добавлением полиуретана. Отличительной чертой данных лодок является малый вес до 5 кг, но эти лодки имеют не большие габариты. Добавление полиуретана позволяет сделать лодки прочными, но к сожалению повышает цену изделия. В основном такие лодки позиционируются для смешанных пеше-водных или вело-водных походов, где вес лодки превосходит по значимости все другие показатели.
Подробнее о моделях байдарок можно будет почитать в статьях серии "Выбор байдарки." Где я постараюсь подробнее остановиться на каждом производителе байдарок, особенностях используемых технологий и раскрыть нюансы отдельных моделей.